Maria, Maria, ik hou van jou
door jou sta ik voortaan in de kou
(vrij naar Raymond van ’t Groenewoud)

Vorige week hing op de rug van mijn stoel een papier met in grote letters “The Money Honey” erop. Een grapje van de collega’s op de redactie. Leuk. Maar niet echt origineel. Geplukt uit de krant ‘Het Nieuwsblad’. Die had een artikel over Maria Bartiromo. De Amerikaanse tv-journaliste staat in de Verenigde Staten bekend als de “Money Honey”. En ‘Het Nieuwsblad’ noemde haar “de vrouwelijke versie van Paul D’Hoore, met de looks van een glamour girl .

“Amerikaaanse beursbabe in opspraak”, zo luidde de titel. Maar dat stemde niet overeen met de inhoud van het artikel. Niét Maria Bartiromo is in opspraak gekomen, maar wél Todd Thomson, een hoge piet bij Citigroup, de grootste financiële groep ter wereld.

Thomson slaagde erin een wit voetje te halen bij de diva van de financiële berichtgeving. Maar hij had niet veel geluk bij zijn escapade. Toen hij eens met Maria zat te dineren in het chique restaurant Daniel, kwam daar toevallig ook een bende collega’s binnenvallen. ’s Anderendaags wist héél Citigroup van het onderonsje tussen Todd en Maria. Thomson kreeg de wenk om zijn relatie met Maria op een lager pitje te zetten. Maar daar had hij geen oren naar. “Het is good for business,” zei Thomson, “de klanten genieten ervan als ik hen met Maria in contact breng”.

In november 2006 begon de affaire uit de hand te lopen. Thomson organiseerde voor rijke klanten lunches in Hong Kong en Sjanghai, waar Maria Bartiromo hen toesprak. Na afloop vloog Maria samen met Todd terug naar de Verenigde Staten in het zakenvliegtuig van Citigroup.

Thomson kreeg van zijn bazen het verbod om nog geld van Citigroup te besteden aan zaken waarbij Maria Bartiromo betrokken was. Maar hij negeerde de tip. Stiekem wou hij ruim 5 miljoen dollar sponsorgeld stoppen in een nieuw tv-programma. De show zou gepresenteerd worden door acteur Robert Redford en… ook Maria zou een deel van het programma voor haar rekening nemen. Toen dat aan het licht kwam, kreeg Todd Thomson de zak.

Wat moeten we hieruit leren? Beleggers wisten al dat ze nooit verliefd mogen worden op hun aandelen. Want dan worden ze blind voor de gebreken van hun darlings en gaan ze geld verliezen. Voortaan weten we dat je ook nooit verliefd mag worden op vrouwelijke financiële journalisten, want dan dreig je je baan te verliezen. Bij verliefd worden op mannelijke financiële journalisten, zijn nog geen schadelijke neveneffecten vastgesteld.