Deze week is er genoeg nieuwe informatie voor een héle lange Beursbrief, maar ja, dit is maar een column, en dus moet ik mij beperken tot één enkel onderwerp: de beursgang van Arseus. Wordt het een Flipo (Free lunch by IPO) of een Floppie?
Arseus is een afgesplitste dochter van Omega Pharma. De beursnieuweling verkoopt producten en diensten voor apothekers, verzorgingsinstellingen, tandartsen en andere medische beroepen. Maar eigenlijk is dat een té mooie voorstelling van zaken. Je kan het ook ánders zeggen. “Weet je hoe wij dat bedrijf hier noemen?”, zo vroeg een collega-bedrijfsleider van Marc Coucke uit de medische sector mij ruim een jaar geleden: “Het ziekenhuis!”
Wie ligt er in het ziekenhuis? Patiënten! Mensen die sukkelen met hun gezondheid. En het mag en moét gezegd: diverse ondernemingen van Arseus waren toen wel degelijk op de sukkel.
Hoe dat kwam? Wel, laten we de dingen zeggen zoals ze zijn: Marc Coucke heeft de afgelopen jaren een hele postzegelverzameling aan bedrijven bij mekaar gekocht. Al wat niet te heet en te zwaar was – en vooral niet te dúúr – kwam voor overname in aanmerking.
Coucke schoot soms een beetje in alle richtingen. Daarbij kon hij wel eens een eland neerleggen, maar af en toe schoot hij ook een bok.
Sinds vorig jaar heeft Coucke weer een duidelijke richting gegeven aan zijn bedrijf. Omega Pharma houdt zich voortaan nog alleen bezig met voorschriftvrije (genees)middelen. Al de rest – de patiënten – werden overgebracht naar “het ziekenhuis”.
Vorig jaar deed die collega-bedrijsleider van Marc Coucke er nog een beetje smalend over. Ik weet niet of dat vandaag nog het geval is, maar ik hoop dat hij zijn mening ondertussen heeft bijgesteld. Kijk, Lance Armstrong was ooit óók een patiënt. Het was niet eens zeker of hij zijn teelbalkanker zou overleven.
Hoewel hij een contract getekend had met de Franse wielersponsor Cofidis, kwam die firma haar handtekening niet na. En ploegleider Patrick Lefevere, bij wie Lance Armstrong zowat gratis zijn diensten kwam aanbieden, durfde hem toch niét in zijn ploeg op te nemen. Maar nadien won Lance Armstrong wel zeven keer de Tour de France!
Ik weet niet of Arseus ooit de Tour de France gaat winnen – of gaat Omega Pharma éérst nog de Tour winnen met Cadel Evans – wat ik wel weet, is dat veel van die patiënten uit “het ziekenhuis” ondertussen hun gezondheid herwonnen hebben. Ze staan al te trappelen om zich straks op de beurs te meten met al die andere vedetten van het bedrijfsleven.
Overigens, ‘Arseus’, wat betekent dat eigenlijk? Dat is toch niet het Latijn voor “ziekenhuis”? Nee, hoor, het Latijn voor ziekenhuis is “hospitium”. Wat betekent ‘Arseus’ dan wél? “Dat is een bijbelse figuur uit het boek Esther,” zo wist Arseus-topman Ger van Jeveren. En wat heeft die Arseus dan wel gedaan? Daarop moest Van Jeveren het antwoord schuldig blijven.
Wel, mijnheer Van Jeveren, je had je bedrijf beter ‘Esther’ genoemd. Want dat betekent “lieflijke jonge dame”. Arseus, daarentegen, wordt in het boek Esther gedood door de Judeeërs.
Wat Ger van Jeveren blijkbaar niet wist: Arseus is ook één van de legendarische Pokémon-figuren. In het Nederlands wordt zijn naam geschreven als ‘Arceus’, maar in de originele Japanse versie, is het wel degelijk Arseus.
De Arseus uit Pokémon – het kan niet treffender – is geboren uit een ei van pure chaos! Maar Arseus kan wel veranderen in élk van de 16 Pokémon-types. En hij heeft een groot gouden wiel rond zijn buik:


Als dat geen gunstig voorteken is…